El argentino es una apuesta segura y el Barcelona no ha querido hacer experimentos con gaseosa. Ha sellado la continuidad de Leo cubriéndole de oro.

Hace poco más de tres años, en junio de 2005, Txiki Begiristain, secretario técnico del FC Barcelona, viajó urgentemente hasta Holanda para visitar a Leo Messi, donde estaba disputando con Argentina el campeonato del mundo juvenil. Un torneo donde empezó a fraguar su prestigio internacional al proclamarse campeón, mejor jugador y máximo goleador. Messi acababa de cumplir los 18 años (el día 24) y ya tenía la edad legal para firmar su primer contrato profesional sin necesidad de autorización paternal. Hasta ese día, cualquier documento que hiciera referencia a Leo llevaba la firma de su progenitor, Jorge Messi, el hombre que ha guiado su carrera de forma recta y adecuada. El Barça, además, quería asegurarse la continuidad de Leo, que en esos tiempos, siendo todavía juvenil, ya había recibido una gran oferta por parte del Inter de Milán.

Hoy, octubre de 2008, tan solo tres años después de aquel encuentro entre Txiki y Leo en un hotel de Utrecht, nos encontramos delante del futbolista mejor pagado del FC Barcelona y de España. Todo ello, como consecuencia de la imparable ascensión del jugador y de la gran sensibilidad que en todo momento ha tenido el Barça con su joven estrella. La voluntad y discreción de ambas partes han sido fundamentales para que esta transición se haya realizado sin levantar el más mínimo revuelo mediático. De hecho, la sustancial mejora de contrato de Messi se llevó a cabo sin filtraciones a la prensa y sin que lo supiera la masa social azulgrana, prueba inequívoca de que la junta directiva no quiso usar a Leo para colocarse medalla alguna.

Leo ha sido un caso único en la historia del FC Barcelona porque en cinco años ha firmado otros tantos contratos. El primero como jugador juvenil; el segundo como jugador del Barça B; el tercero como futbolista profesional a todos los efectos del primer equipo y el cuarto, que dio pie a la extensión del mismo hasta 2014, ya preveía una serie de aumentos salariales muy importantes año a año.

Este último contrato fue el que estudiaron de forma muy pormenorizada Joan Laporta, Ferran Soriano, Marc Ingla y Txiki Begiristain a mediados de la temporada pasada. Sabiendo como sabían que la etapa de Ronaldinho había tocado a su fin, y que dejaría el club, creyeron oportuno y obligado apostar muy fuerte por Leo Messi y darle el rango que tenía Ronaldinho. Es decir, de número uno. Y por lo tanto, el argentino tenía que pasar a cobrar lo que venía percibiendo el diez brasileño. Ni más, ni menos.

En estos momentos, Leo Messi percibe una ficha anual bruta de 8 millones de euros. A esa cantidad hay que sumarle otros 4 millones de euros brutos en concepto de objetivos: Champions League, Liga, un tercer título como es la Copa del Rey y un mínimo del 60% de los partidos jugadores (no se incluyen los encuentros en los que es baja por lesión). Es decir, en el mejor de los casos, el desequilibrante extremo podría percibir un máximo de 12 millones de euros. Nadie en el fútbol español cobra estas cifras y en el mercado internacional sólo le supera, por muy poco, Cristiano Ronaldo. Otros jugadores internacionales que se mueven en cifras parecidas son Zlatan Ibrahimovic, del Inter, Kaká del Milan, el propio Ronaldinho, y pocos futbolistas más. Por lo tanto, puede afirmarse que Leo Messi está entre la élite más selecta del fútbol mundial.

¿Cuándo se firmó la mejora de contrato entre Leo Messi y el FC Barcelona? Aunque nadie se lo crea, se llevó a cabo en el periodo más convulso y difícil de la reciente historia del club: en plena campaña del voto de censura contra el presidente Joan Laporta. Cuando no se sabía si la junta directiva iba a continuar cumpliendo su mandato, los entonces responsables de la entidad azulgrana creyeron necesario blindar a Leo Messi de cara al presente y al futuro inmediato, en un acto de responsabilidad y barcelonismo. De hecho, una de las señas de identidad de la directiva azulgrana, estando Sandro Rosell, Soriano e Ingla, es que nunca han protagonizado conflicto alguno con un futbolista por el tema de su salario. Siempre ambas partes han sabido encontrar el acuerdo más adecuado y satisfactorio sin necesidad de provocar un conflicto mediático.

Leo Messi, autor de un gol ante el Atlético, y uno de los protagonistas del partido asegura que están felices por haber ganado a un gran rival, y ha comentado que no pidió barrera al árbitro en su gol de falta.

El jugador argentino se ha mostrado satisfecho por el rendimiento del equipo y por haber superado a un rival directo en la lucha por el título: "Sabíamos que era un partido importante ante un rival muy complicado, y estamos muy felices".

Sobre su gol, en el que cogió despistada a la defensa atlética mientras colocaban la barrera, Messi ha comentado que no ha pedido barrera: "El árbitro vino me preguntó si quería barrera y ya está".

También ha comentado la dura entrada que ha recibido de Antonio López, que le ha producido una pequeña herido en el muslo, aunque ha preferido restarle hierro: "Fue un golpe nada más y ya está".

Por último ha destacado el gran juego de equipo que ha practicado su equipo: "Hemos demostrado que estamos jugando bien y ante un grandísimo equipo hemos metido mucha intensidad en los noventa minutos".

SHAKHTAR DONETSK 1 - FC BARCELONA 2

Rutilante, genial, espectacular, imparable... Los adjetivos se agotan para definir a este joven jugador. Leo Messi salvó al Barça del naufragio cuando todo parecía perdido en su visita al Shakhtar Donetsk. El argentino, que empezó el duelo en el banquillo, tuvo suficiente con media hora para marcar dos goles y rescatar a un Barça que, a tres minutos del final, perdía por 1-0.



Es lo que se le pide a los grandes cracks. Decidir en los momentos más difíciles, cuando todo parece perdido. Y eso fue lo que hizo Leo Messi en tierras ucranianas. El 10 del Barça hizo honor a su dorsal, el que han llevado grandes genios como Maradona, Romario o Ronaldinho, y, en sólo media hora -entró por Henry en el 60-, remontó con dos goles un partido que se había puesto muy, muy cuesta arriba. Un Barça que ahora, con dos triunfos en dos jornadas, lidera en solitario su grupo con 6 puntos.

Dos goles de Messi como dos soles, que hicieron pasar al Barça del infierno al cielo. El primero, en una acción poco propia de él: de killer del área, tras aprovechar en el área pequeña, y a puerta vacía, un mal rechace del meta Pyatov a centro de Bojan. Y el segundo, este sí, al más puro estilo Messi: entrando en el área por velocidad tras recibir un gran pase en profundidad de Xavi y superando al meta ucraniano con un suave chut picado. Un golazo para quitarse el sombrero.

El árbitro para el partido por el lanzamiento de bengalas desde la zona de los Boixos Nois

El Espanyol juega toda la segunda parte con un hombre menos por la expulsión de Nené

El Barça se lleva un derbi muy polémico que ha tenido todos los ingredientes de un partido de máxima rivalidad. El Espanyol se ha adelantado con un gol de Coro tras una posible falta sobre Valdés y el Barça, después de la suspensión momentánea del partido por incidentes en la grada, ha sabido remontar con goles de Henry y Messi, en un penalti muy discutido.

El Barça ha salido al campo con ganas de seguir con su buena línea. Los pupilos de Guardiola se han lanzado desde el inicio a por el partido, pero su falta de puntería le ha condenado a sufrir. Tras completar una magnífica presión sobre la salida del balón, los azulgranas han gozado de las primeras llegadas, especialmente en los pies de Henry e Iniesta que no han sabido completar una doble acción ofensiva (min. 10). Poco después ha sido Xavi el que ha mandado un enorme trallazo al larguero (min. 15).


Marca Coro
Pese al dominio azulgrana, el Espanyol ha sido capaz de ponerse por delante gracias a un gol de Coro, precedido por una falta de Luis García sobre Valdés. El gol no ha parado el ímpetu de los hombres de Guardiola que lo han seguido intentando. Primero Alves (min. 32) y después Henry (min. 36), que ha vuelto a fallar una ocasión muy clara, han puesto a prueba a un inspirado Kameni.

Antes del descanso, el equipo blanquiazul se ha quedado con un hombre menos por la expulsión de Nené tras un codazo a Sergio Busquets que le ha costado la segunda amarilla (min. 45+2).

Partido parado
El Barça, con un hombre más, se ha lanzado a por el partido y ha vuelto a gozar de las mejores ocasiones. Guardiola ha puesto a toda su artillería en el campo con las entradas de Eto"o y Bojan. Sin embargo, después de las ocasiones de Eto"o (min. 59) y Henry (min. 62), el árbitro se ha visto obligado a parar el partido debido a los incidentes que se han producido en el campo debido al lanzamiento de bengalas de los Boixos Nois presentes en el campo (min. 69). Unos diez minutos después, los ánimos se han calmado y el partido se ha podido reemprender.

Remontada final
El Barça ha visto recompensado todo su esfuerzo en dos acciones en las que la suerte, en el gol de Henry, y una decisión polémica de Medina Cantalejo, en el penalti de Pareja a Eto"o, han marcado el devenir del partido. Después del empate de Henry (min. 83), que tras fallar ante Kameni ha recogido el rechace del balón en Jarque, Messi ha dado la vuelta al marcador después de transformar un penalti en el último suspiro (90+12).

Sporting Gijon 1 - FC Barcelona 6

Messi ya es pichichi tras el doblete de El Molinón

El Barça recuperó la pegada anhelada y los cracks azulgranas hicieron acto de presencia en la consecución de la primera victoria en la Liga

La delantera azulgrana estaba bajo sospecha en El Molinón. Con Henry ausente por enfermedad y Bojan relegado al banquillo, todas las miradas apuntaban, de entrada, a Eto"o y Messi. De los cracks se esperaba que rompieran al rival y encarrilaran con sus goles la primera victoria en lo que va de Liga. Y fue así. El Barça brilló como no lo había hecho hasta la fecha.

Dominó y ofreció intensidad en su juego como siempre, pero definió como hacía tiempo no se le recordaba en partido oficial. Y ahí volvió a verse a Leo Messi. El argentino no anda fino del todo, aunque el Sporting volvió a comprobar que la estrella argentina cada vez que merodea el área con el balón controlado es demoledor.

Sólo han transcurrido tres jornadas del campeonato y, pese a que el Barça ha sido cuestionado por su falta de pegada, lo cierto es que el delantero azulgrana ostenta tres dianas en su haber y comparte pichichi en la Liga junto al colchonero Sinama Pongolle y el delantero del Almería Negredo. "Esto es lo de menos. Ya dije que debíamos estar tranquilos porque sabemos el grupo que tenemos y los resultados tenían que llegar. No hay motivo para nervios", señaló.

Messi saltó al campo con hambre de gol y lo intentó desde el inicio. Incluso se atrevió a probar suerte con su pierna derecha, algo de lo más inusual en el argentino. Pero tuvo que esperar al segundo tiempo para encontrar la recompensa más esperada. Dos espléndidas asistencias a cargo de Xavi e Iniesta le permitieron conectar un certero cabezazo y un impresionante zurdazo ante los que nada pudo hacer el meta Sergio Sánchez.

Fueron la puntilla de la goleada y su primer doblete en esta temporada. Dos goles que le encaraman hasta el pichichi y que deben servir para apaciguar algunas críticas que había recibido en este arranque de campaña. "Todo eso no me preocupa. Tengo mi juego y trato de mejorarlo, pero lo importante es que el otro día en la Champions jugamos bien y ganamos. Ahora, en la Liga, se repite y eso es señal que hacemos las cosas bien".